Santiago Cañizares, una de las figuras más representativas del fútbol español de los últimos tiempos, se ha convertido en uno de los muchos deportistas profesionales que se pasan a las mesas de poker una vez han abandonado la disciplina deportiva que les ha llevado a lo más alto.
De la misma forma que Boris Becker, Poli Rincón, Lothar Mathaus o Alberto Tomba, el bueno de “Cañete” parece haber visto en el poker una actividad en la que poner en práctica todo lo aprendido en su extensa trayectoria como jugador de fútbol profesional.
Por sus respuestas, parece que el proceso que debe pasar un mero aficionado al poker para convertirse en un buen jugador es mucho más liviano si se trata de un deportista que ha vivido en primera persona la presión, las dosis de disciplina y fuerte competitividad propia del fútbol profesional.
La primera pregunta es obvia, ¿cómo conociste el poker?
- Empecé a ver poker en mi ciudad natal, Puertollano. Se jugaba a modalidades con descarte, que era la modalidad más famosa en España hasta la llegada del Texas Hold'em. En el fútbol profesional fue también un pasatiempo habitual. Los jugadores de fútbol pasan mucho tiempo juntos y es fácil ver partidas de todo tipo de juegos de cartas en el hotel cuando estamos concentrados. Sobre el Texas Hold'em, empecé a jugar hace unos 3 años cuando me invitaron a un programa de TV para jugar un sit & go frente a otras deportistas.
Actualmente eres presentador y comentarista televisivo, además de piloto de rallyes en dos campeonatos de ámbito nacional. No hay duda que te gustan las actividades en las que hay acción. ¿Cómo llega un ex-futbolista a tener estas tres actividades como principal dedicación?
La verdad es que las tres actividades –poker, televisión y rallyes- son tres cosas muy diferentes. Mi labor de presentador y comentarista de televisión no es más que una evolución natural de mis conocimientos de fútbol. Mi afición por los rallyes se ha convertido en una verdadera pasión que me permite seguir viajando y disfrutar de emociones fuertes. Y el poker es una actividad que cada vez me gusta más ya que parece evidente que esté llamado a ser uno de los juegos más universales.
¿Consideras entonces el poker como un deporte?
No hay duda que el poker en su modalidad de torneos es una actividad deportiva. La competitividad que genera la hace similar a las sensaciones que vivo con el fútbol o con los rallyes.
Además, hay un montón de similitudes con el mundo del deporte tradicional: lo más importante es saber quién es nuestro adversario y cómo juega. Estudiar al rival es fundamental como lo es en fútbol para saber cómo protegerse y cómo atacar.
Cuando yo era el portero debía conocer todas las cualidades y características de los rivales (si son zurdos o diestros, si son buenos en tiros a distancia, si tienen la estrategia en los córneres...). Ahora, en el poker, debo tratar de descubrir también esas habilidades de mis oponentes para lograr contrarestarlas….
¿Y qué es lo que más te atrae del mundo del poker?
La competitividad, sin lugar a dudas. Yo soy un deportista y me gusta medirme contra cualquier rival para competir. Y pensando en general, es muy positivo que en una mesa de poker se pueda medir cualquier jugador independientemente de la edad, el sexo y la experiencia para mostrar sus habilidades. Es muy difícil encontrar una disciplina en la que podemos ser competitivos y subir de nivel durante un periodo muy largo de tiempo….
Como portero tenías una personalidad fuerte y era fácil verlo en tu forma de jugar. ¿Cómo eres en una mesa de poker?
No sé si algún día podré conseguir que me definan así desde fuera, pero he visto que la clave es saber combinar la agresividad controlada y la paciencia. Por ahora todavía estoy en el proceso de aprendizaje, pero creo que mi objetivo va a ser convertirme en impredecible: quiero ser agresivo y ser paciente pero no quiero que mis rivales lo sepan…
¿Cuáles son a día de hoy tus puntos fuertes jugando al poker?
Pues creo que la capacidad de concentración. Especialmente en los torneos en vivo que he jugado me he sentido muy cómodo a medida que va pasando el tiempo. Ya sea en vivo o en Internet, estar concentrado es fundamental para tomar buenas decisiones en todos los momentos.
¿Y tus debilidades?
Pues mi mayor debilidad es la falta de experiencia. En Internet ya he jugado casi un centenar de torneos en los últimos meses pero en vivo apenas he jugado, así que necesito más tiempo para poder conseguir buenos resultados.
En tu etapa de futbolista te recordamos con una toalla roja que siempre ponías en tu portería a modo de amuleto. En el poker, tienes también algún amuleto o alguna superstición?
No llevo la toalla a los torneos de poker… por ahora (risas). La verdad es que aún no tengo supersticiones en la mesa, pero lo que no me gusta tampoco es utilizar elementos externos como gafas de sol o auriculares. Me gusta estar atento, por lo menos en esta primera etapa de aprendizaje.
Nos has dicho que juegas sobretodo en Internet. Explícanos las diferencias que hay entre jugar en un casino y hacerlo desde el ordenador…
Soy embajador de la sala 888Poker en España y eso hace que me dedique a jugar sobretodo en internet. Me ha sorprendido gratamente ver que el poker online es muy divertido y que no tiene nada que envidiar al poker presencial. Además es mucho mejor jugar en Internet si eres un principiante ya que puedes jugar en mesas de prácticas donde no hace falta poner dinero.
En los casinos, el ambiente es muy interesante porque puedes ver a tus adversarios y tener una visión global de todas las mesas. Hace un par de meses jugué un torneo en el Casino CIRSA Valencia y la verdad es que allí, con los 500 euros de inscripción, nadie jugaba por jugar y cada mano era compleja. Espero que poco a poco pueda ir adquiriendo la habilidad que tengo online en los torneos presenciales.
Pero debo insistir en que el poker se juega mucho entre la familia y es muy juego muy social, por lo que también podemos probarlo en casa y entre amigos….
Estrellas del deporte como Boris Becker tienen en el poker su principal actividad. ¿Te ves a medio plazo dedicándote de forma profesional al poker y jugando los mejores torneos del mundo?
Lo bueno del poker es que no es necesario jugar en Las Vegas para ser profesional. En Internet puedes encontrar torneos a cualquier hora de día y de casi cualquier precio. Pero personalmente no me veo dedicándome en exclusiva. Creo que el poker debe ser un pasatiempo y una diversión.
Eres comentarista de partidos de fútbol en la televisión. ¿Te gustaría llegar a ser comentarista algún día de torneos o partidas de poker?
Me encanta comentar partidos de fútbol y analizarlos en “El día después”. Al haber jugado en varios equipos y durante muchos años, se puede decir que conozco bien el mundo del fútbol profesional en España. A día de hoy no tengo ese conocimiento en lo que a poker se refiere por lo que no me vería capaz de comentar demasiado en televisión. Pero quizás en un futuro, quién sabe, aunque creo que se necesita mucha preparación y conocimiento para explicar correctamente las manos ya que son infinitas las variables que se necesitan analizar las jugadas.
Gracias por tu tiempo y como no, al igual que otros valientes que han pasado por mi ordenador, no me queda otra que dedicarte una cita, espero que te guste: “Ni el pasado ha muerto, ni está el mañana, ni el ayer escrito”. Antonio Machado
Mucha suerte en tu nueva andadura sobre el mundo del naipe.
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