El Departamento de Justicia de los EE.UU. habría desbloqueado una cuenta bancaria irlandesa propiedad de Full Tilt Poker y su cofundador Raymond Bittar. Gracias a esta acción, se habrían liberado más de un tercio de los $100 - $150 millones que se les adeudan a los jugadores estadounidenses. La información no ha podido ser confirmada en fuentes gubernamentales de los Estados Unidos y sólamente trascendio en el mundo del poker online, donde se la atribuye a fuentes seguras internas de la empresa afectada.
La revista británica especializada en juego electrónico eGaming Review afirmó que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos acaba de desbloquear la primera cuenta propiedad de Full Tilt Poker tras las acusaciones del "viernes negro".
La cuenta bancaria en cuestión pertenece a Raymond Bittar y Full Tilt Poker y estaba en el Banco de Irlanda. Con la reactivación de esta cuenta, se habrían liberado más de un tercio de los entre 100 y 150 millones de dolares que pertenecen a jugadores estadounidenses.
La publicación afirma que "aunque podría considerarse un paso en la dirección correcta, una fuente de Full Tilt Poker le ha dicho a EGR que esta acción no significa que los procesos de pago vayan a comenzar de inmediato. La fuente tampoco da una fecha para que los jugadores estadounidenses comiencen a recuperar sus fondos.
La fuente de Full Tilt Póker también le dijo a EGR que había otros problemas relacionados con los pagos, como el resto de cuentas bloqueadas: "Bancos que no habían recibido los mandatos judiciales empezaron a cerrar las cuentas porque pensaban 'Tenemos que tener cuidado, los americanos vienen a por nosotros'. Hemos tenido que pedirles a los fiscales que llamen a estos bancos y les digan que no estaban interesados en ellos".
También añadió: "Hay muchos factores involucrados. Algunos son los $60 millones pendientes del caso Franzen, otros son las cuentas bancarias que decidieron bloquear los fondos voluntariamente y también están las negociaciones con el Distrito Sur".
A pesar de la liberación de los fondos, los jugadores aún tendrán que esperar para los pagos.
La fuente también comentó las declaraciones del Departamento de Justicia de EE.UU., quien en un comunicado de prensa afirmó que un acusado, Bradley Franzen, ha admitido que ha sido abordado por FullTilt Poker para ayudar a implementar mecanismos que permitieran reduciar hasta 60 millones de dólares del déficit creado por la imposibilidad de encontrar alguna entidad interesada en procesar transacciones de cuentas en EE.UU.
En cuanto a los pagos pendientes a jugadores de EE.UU., la fuente admitió que el tema es "complejo", y que el desbloqueo de una cuenta no puede significar que los retiros se pueden procesar sin ningún tipo de complicaciones.
Todo comenzó tras una investigación que al parecer se prolongó durante varios meses, del FBI y el Departamento de Justicia de EEUU quienes han presentado cargos contra PokerStars, Full Tilt Poker, Absolute Poker y UltimateBet, y sus respectivos presidentes y directivos.
La lista de acusados incluye renombrados directivos de la industria del poker, como Isai Scheinberg (de PokerStars) o Raymond Bitar (de Full Tilt Poker). Ambos se enfrentan a importantes multas o incluso la cárcel por delitos tales como blanqueo de dinero y fraude bancario. Hasta el momento, tres individuos han sido arrestados, todos ellos trabajadores de distribuidores de pagos para salas de poker en EEUU.
Las salas de poker afectadas han subrayado que “nada ha cambiado” para los usuarios que se encuentran fuera de EEUU. Sin embargo, los jugadores estadounidenses y de algunas otras partes han sido excluidos del juego.
Se puede acceder a la página web de estas dos importantes salas de poker a través de:
* PokerStars: http://pokerstars.eu
* Full Tilt Poker: http://fulltiltpoker.co.uk
También permiten descargar la última versión del software en caso de experimentar algún problema técnico.
Otra consecuencia de los acontecimientos ha sido el recorte en los pozos de premios garantizados, tanto en torneos regulares como especiales, como es el caso del Full Tilt Poker Star. Otros ejemplos de estas consecuencias se aprecian en torneos como el Sunday Million de PokerStars, que ahora ofrece un pozo de premios garantizado de $1.000.000, comparado con el premio de $1.500.000 que ofrecía anteriormente.
El cierre también ha tenido otras consecuencias, como la cancelación de la copa Onyx, promovida por Full Tilt Poker. Su primer evento estaba programado en Las Vegas para el mes de mayo y contaba con un buy-in de 100.000 dólares.
El dinero que las autoridades reclaman a las tres empresas no son los 3.000 millones de dólares de los que hablanlas empresas afectadas. La cifra ascendería a 7.500 millones, según el siguiente desglose:
3.000 millones por operar negocios ilegales de juego.
2.000 millones por conspiración para cometer fraude bancario.
2.500 millones por conspiración para el lavado de dinero.
Según se desprende del expediente de la acusación, la situación actual de Full Tilt Poker es mucho más problemática que la de PokerStars ya que a la primera se le han congelado todas las cuentas.
Las sociedades en Irlanda de Full Tilt Poker ha sido confiscadas, y por consiguiente, el dinero y las cuentas congeladas… Los empleados o los proveedores no van a recibir su dinero.
Las cuentas bancarias del holding Rational Entertainment Enterprises Ltd., la empresa nodriza de PokerStars, no han sido congeladas. Esto supone una ligera diferencia, aunque los usuarios no-estadounidenses de estas companías no deban pensar que están al margen de la situación.
Las compañías afectadas no tiene actividades en Estados Unidos o Europa de forma diferenciada. Desarrollan una actividad global que incluye a los Estados Unidos. Así que, si Estados Unidos embarga las compañías, todas sus actividades están en riesgo.
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